盡管在印刷行業(yè)中，柔性版印刷一直以印刷質(zhì)量不高而被詬病，然而柔印可以完成徹底的連線加工，承印材料非常廣泛，質(zhì)量也在持續(xù)的提升。這些因素帶來(lái)廢料產(chǎn)生最少的最佳性價(jià)比工藝。實(shí)際上，柔印是全球增長(zhǎng)最快的傳統(tǒng)印刷方式。

既然包裝是圖文信息溝通業(yè)中關(guān)鍵的成長(zhǎng)動(dòng)力，且柔印是包裝印刷的主要工藝，PRMIR最近委托LPC進(jìn)行調(diào)研形成的報(bào)告《柔印標(biāo)桿和全球市場(chǎng)趨勢(shì)》，訪問(wèn)了包裝業(yè)中的柔印以及非包裝的應(yīng)用領(lǐng)域，提供了關(guān)于全球柔印行業(yè)的廣泛評(píng)估，并回答了這個(gè)傳統(tǒng)印刷工藝如何在不斷增長(zhǎng)的數(shù)字化浪潮中滿足了世界市場(chǎng)，以及世界上哪些地區(qū)可能提供未來(lái)成長(zhǎng)的機(jī)會(huì)。

根據(jù)PRMIR調(diào)研，包裝占全球柔印總量的近92%，其余是非包裝應(yīng)用，比如安全印刷、藥品和商用電子產(chǎn)品印刷。在未來(lái)的數(shù)年中，柔印會(huì)有4%-5%的年增長(zhǎng)率，主要來(lái)自發(fā)展中地區(qū)，特別是金磚國(guó)家(巴西，俄羅斯，印度和中國(guó))。

研究報(bào)告指出，柔印占據(jù)包裝印刷業(yè)總產(chǎn)值4400億美元中的60%，即2600億美元。在2009年柔印市場(chǎng)的應(yīng)用市場(chǎng)份額分別為：1250億美元瓦楞紙市場(chǎng)，810億美元軟包裝市場(chǎng)，560億美元標(biāo)簽與吊牌市場(chǎng)，以及12億美元的折疊紙盒市場(chǎng)。

不出意外，北美和西歐占據(jù)了主要最多的柔印裝機(jī)量。然而，全球市場(chǎng)的增長(zhǎng)機(jī)會(huì)來(lái)自于發(fā)展中國(guó)家，在那里柔印不是主要印刷工藝。在這些國(guó)家，隨著城市化的發(fā)展和經(jīng)濟(jì)收入的增長(zhǎng)，消費(fèi)者在超市購(gòu)買包裝的食物逐漸多于在本地露天市場(chǎng)購(gòu)買新鮮的食物。此趨勢(shì)會(huì)提升包裝的需要，許多情況下包裝使柔印加工的。柔印的采用，有賴于培訓(xùn)的增加，耗材的提升，以及改變對(duì)柔印工藝的觀念--主要來(lái)自于對(duì)質(zhì)量的擔(dān)心。

一個(gè)令人激動(dòng)的柔印領(lǐng)域是電子產(chǎn)品的印刷。報(bào)告顯示，2008年，柔印電子產(chǎn)值僅有300萬(wàn)美元，到2020年將成長(zhǎng)為890億美元。即使其他印刷方式占據(jù)一部分電子產(chǎn)品的印刷，柔印在這個(gè)領(lǐng)域仍有很可觀的成長(zhǎng)機(jī)會(huì)。

調(diào)查了超過(guò)75個(gè)包裝用戶，了解他們的采購(gòu)工作和他們對(duì)于柔印的傾向。不出意外，63%的受訪者認(rèn)為，在一些特定加工中柔印有局限性。很多局限據(jù)稱和印刷質(zhì)量有關(guān)聯(lián)，有些認(rèn)為柔印的交貨期更長(zhǎng)，柔版印版的成本更大，還有相比其他印刷工藝柔印的被接受度問(wèn)題。超過(guò)70%的那些受訪者指出，在未來(lái)的五年中其公司對(duì)柔印的使用會(huì)上升，柔印將替代一部分其他印刷方式。

有趣的是，印刷買家期待在未來(lái)的五年里從本地區(qū)域之外購(gòu)買柔印印刷品。事實(shí)上，70%包裝印刷買家期待他們采購(gòu)的材料來(lái)自于亞洲，60%的包裝購(gòu)買者期待采購(gòu)來(lái)自于拉丁美洲。

關(guān)于前文提到的對(duì)柔印質(zhì)量的擔(dān)心，在標(biāo)簽和吊牌印刷上大可不必，因?yàn)楸泵赖貐^(qū)約92%的標(biāo)簽采用柔印，而在北美，標(biāo)簽柔印就是最高印刷質(zhì)量等級(jí)的代名詞。通過(guò)采用6-10色的窄幅和中幅柔印機(jī)，以175lpi印制的復(fù)雜圖案，來(lái)滿足高識(shí)別需要的消費(fèi)者市場(chǎng)需要。調(diào)查還顯示，全世界的柔印印刷廠都安裝了數(shù)字印刷機(jī)，數(shù)字印刷對(duì)柔印帶來(lái)了很大的沖擊。因?yàn)閿?shù)字印刷系統(tǒng)提供了更快的運(yùn)行速度，促進(jìn)了工藝的選擇，毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)在標(biāo)簽和吊牌柔印中得到部分市場(chǎng)份額。

軟包裝是另一個(gè)質(zhì)量要求高、成長(zhǎng)高速的柔印應(yīng)用市場(chǎng)，而凹印在軟包裝領(lǐng)域的應(yīng)用逐步下降。該調(diào)研顯示：沒(méi)有一個(gè)子市場(chǎng)像軟包裝領(lǐng)域一樣，對(duì)加工印刷產(chǎn)品有如此高的要求：軟包裝必須裝飾、傳遞、包含、保鮮、保護(hù)和提供最適宜的功能。自然，結(jié)果如同在標(biāo)簽和吊牌業(yè)中一樣，根據(jù)客戶的要求，柔印印制的軟包裝色數(shù)提高，印刷線數(shù)趨向133lpi或者更高線數(shù)。這些質(zhì)量的提升，連同印單越來(lái)越短和成本越來(lái)越低的要求，使得柔印依靠自身的優(yōu)勢(shì)接手凹印市場(chǎng)份額，而凹印曾經(jīng)是軟包裝的主力工藝運(yùn)用。從全球市場(chǎng)看來(lái)，柔印已經(jīng)占據(jù)64%以上的軟包裝印刷份額。

報(bào)告總結(jié)道：“隨著柔印機(jī)、油墨、版材和印前技術(shù)的不斷提升，柔印印刷質(zhì)量和穩(wěn)定性標(biāo)準(zhǔn)也在提高。印刷訂單的長(zhǎng)短和綜合使用成本的雙重優(yōu)勢(shì)，將柔印定位于在全球的每一個(gè)地區(qū)都會(huì)不斷從凹印贏取份額的一個(gè)強(qiáng)勢(shì)發(fā)展的印刷工藝。”

柔印的成長(zhǎng)，對(duì)每個(gè)印刷企業(yè)都意味著機(jī)遇和挑戰(zhàn)并存。即使柔印目前不是你公司的重點(diǎn)產(chǎn)品加工工藝和服務(wù)，今后也將引起你的注意。