人們利用木材等生物質(zhì)資源時，需要分解和去除其中的木質(zhì)素，為此需要使用大量能源和化學(xué)藥品。日本東京農(nóng)工大學(xué)日前宣布，該校研究人員及其同行開發(fā)出了使木質(zhì)素更加容易分解的新技術(shù)，有望大幅減少利用植物制作生物燃料和生物塑料時向大氣排放的二氧化碳。

木質(zhì)素是木頭非碳水化合物的主要組成物，作用是凝聚纖維素并增強(qiáng)細(xì)胞壁的強(qiáng)度。人們利用木材等制造紙漿和提取作為化工品原料的纖維素時，需要分解和去除木質(zhì)素，而目前在高溫高壓環(huán)境下用堿和酸處理的方法需要耗費大量能源。

研究人員分離出能分解木質(zhì)素的細(xì)菌“木質(zhì)素芳香族化合物降解菌”，并全面分析了與分解反應(yīng)有關(guān)的基因，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，這種細(xì)菌內(nèi)有數(shù)個基因能有效改變植物合成木質(zhì)素的代謝途徑。研究人員將其中一種基因植入擬南芥后發(fā)現(xiàn)，在沒有影響擬南芥生長的情況下，木質(zhì)素的部分結(jié)構(gòu)發(fā)生改變，使其在堿性溶液中的分解性更強(qiáng)。

研究人員指出，植物體內(nèi)多蓄積這種分解性很高的木質(zhì)素，就可顯著減少去除木質(zhì)素所需的能源和化學(xué)藥品，從而大幅減少利用植物制作生物燃料和生物塑料時向大氣排放的二氧化碳。

相關(guān)論文已刊登在英國《植物生物技術(shù)雜志》網(wǎng)絡(luò)版上。